Je kent het wel. De avond begint met een biertje, dan nog een, en tegen elven weet je niet meer precies hoeveel er inmiddels zijn geweest. De volgende ochtend lig je met koppijn op de bank en vraag je je af waarom je het jezelf steeds weer aandoet. In bars in Londen en New York doen steeds meer mensen iets anders: ze wisselen een alcoholisch drankje af met een alcoholvrij drankje, de hele avond door. Het heet zebra striping en het begint ook hier langzaam voet aan de grond te krijgen.
Wat zebra striping precies is
De naam komt van de strepen van een zebra: zwart, wit, zwart, wit. Vertaald naar een avondje uit betekent dat: borrel, mocktail, borrel, mocktail. Je drinkt dus niet minder omdat je stopt, maar omdat je om en om iets met en iets zonder alcohol bestelt. Marktonderzoeker Euromonitor volgt deze trend al een paar jaar en ziet hem wereldwijd groeien, vooral onder dertigers die nog wel willen stappen, maar niet meer de hele nacht willen doorzakken.
Het verschil met vroeger "een glaasje water tussendoor" is dat het nu een bewuste, herhaalbare gewoonte is in plaats van een toevallige onderbreking. Je plant het patroon vooraf: na elk alcoholisch drankje volgt een alcoholvrije variant, ongeacht hoe de avond verloopt.
Waarom steeds meer mannen dit oppikken
De reden is simpel: je blijft langer scherp, je wordt niet dronken voordat het gezellig wordt, en je staat de volgende dag niet met een bonkende kop op. Uit onderzoek van Euromonitor blijkt dat meer dan de helft van de mensen die wel eens drinken, actief bezig is om minder te drinken, tegen minder dan de helft vijf jaar geleden. Dat is geen afkickbeweging, het is gewoon slimmer plannen. Net zoals je bij sporten steeds meer waarde hecht aan herstel als serieus onderdeel van je routine, is zebra striping eigenlijk herstel toepassen op je avond uit: je geeft je lichaam tussendoor de kans om bij te trekken in plaats van achteraf drie dagen te moeten bijbenen.
Er speelt ook een financieel argument. Een avond met acht biertjes kost in de kroeg zo'n 40 euro. Vervang de helft door een alcoholvrij pilsje van rond de 3 euro en je bespaart in één avond al tientjes, zonder dat je minder lang blijft of minder plezier hebt. Wil je weten waarom een avond borrelen sociaal zo waardevol is? Lees ook de sociale voordelen van bier, want die blijven bij zebra striping gewoon overeind. Je zit nog steeds aan de bar met je vrienden, je praat net zo veel onzin, alleen je lichaam betaalt er minder voor.
Ook in Nederland verandert het drinkgedrag
Dit is geen hype die alleen in Amerikaanse cocktailbars speelt. Het Centraal Bureau voor de Statistiek meldde dat het aandeel zware drinkers onder universiteitsstudenten is gestegen naar 27 procent, maar dat het percentage jongeren dat zich aan de alcoholrichtlijn houdt in dezelfde periode juist opliep van 25 naar 33 procent. Het CBS-onderzoek laat dus een tweedeling zien: een harde kern drinkt nog altijd te veel, maar een groeiende groep kiest bewust voor minder. Zebra striping past precies in die tweede groep. Je stapt niet over op nul, je spreidt gewoon slimmer.
Ook de schappen in de supermarkt en de kroeg laten dit zien. Waar een alcoholvrij biertje tien jaar geleden nog een uitzondering was, staat het nu standaard naast de tap. Heineken 0.0, Jupiler 0.0 en La Trappe Nillis zijn inmiddels net zo normaal als hun alcoholische versies, en steeds meer cafés schenken ook alcoholvrije IPA's en radlers die qua smaak nauwelijks achterblijven.
Zo pas je het toe tijdens het stappen
Het mooie van zebra striping is dat je er geen ingewikkeld schema voor nodig hebt. Een paar vaste gewoontes zijn genoeg:
- Begin met iets alcoholisch, maar bestel daarna standaard een rondje water of een alcoholvrij biertje voordat je weer iets met drank neemt.
- Kies voor variatie in plaats van altijd dezelfde alcoholvrije optie. Een alcoholvrije IPA voelt anders dan bruiswater, en dat houdt de avond interessant.
- Laat de laatste twee drankjes van de avond altijd alcoholvrij zijn. Dat is het moment waarop je anders toch nog iets extra's bestelt "omdat je toch al wat op hebt".
- Vertel het gewoon aan je vrienden. Niemand trekt een wenkbrauw op om een alcoholvrij biertje, en jij hoeft je niet te verantwoorden voor elk drankje dat je overslaat.
Het vraagt even wennen, vooral het eerste half uur waarin je vrienden misschien een opmerking maken. Maar na een paar avonden merk je dat je zelf degene bent die fris naar huis fietst terwijl de rest een taxi moet bellen.
Wat dit betekent voor je volgende avond uit
Zebra striping is geen dieet en geen voornemen dat je na twee weken weer laat vallen. Het is een trucje dat je gewoon toepast zonder dat iemand het doorheeft, en dat je zelf aanpast aan hoe de avond loopt. Drink je volgende keer dat je gaat stappen om de beurt een biertje en een alcoholvrij drankje, en kijk hoe je je de dag erna voelt. De kans is groot dat je merkt dat je net zo veel plezier hebt gehad, alleen zonder de rekening die je lichaam daar normaal voor stuurt. En mocht die avond toch iets te lang duren, dan helpt het om ook overdag al wat beter te ontspannen na een stressvolle dag, zodat je niet puur op alcohol leunt om de week van je af te drinken.